Die Salem Express war mit vielen Mekka-Pilgern auf der Rückfahrt von Jeddah in Saudi-Arabien, als sie am 15. Dezember 1991 mit voller Kraft auf das Hyndman Reef lief. Ein großes Loch zerriss den Rumpf nur knapp unter der Hecktuer. Diese öffnete sich und dadurch lief das Schiff in kürzester Zeit voll und sank in nur 10 Minuten. Deshalb hatten nur sehr wenige Menschen eine Chance, sich auf Rettungsbooten in Sicherheit zu bringen. Nach offiziellen Angaben waren 690 Passagiere an Bord, aber man geht davon aus, dass die tatsächliche Zahl ca. 1600 betrug. Fest steht, dass es nur 180 Überlebende aus dieser Katastrophe gab, was in jedem Fall einen ungeheuren Verlust an Menschenleben bedeutet.

Das Wrack liegt auf ihrer Steuerbordseite in 30m Tiefe, die Backbordseite in nur 10m. Das Schiff blieb weitgehend intakt, man sieht die Rettungsboote auf dem Meeresboden, die Deckstühle der Passagiere liegen herum, und man kann die Brücke mit allen Instrumententafeln klar erkennen. Im Inneren des Schiffs, das nur von sehr erfahrenen Wracktauchern penetriert werden sollte, sieht man noch viele persönliche Besitztümer der unglücklichen Passagiere, wie zum Beispiel tragbare Fernseher und Radios, Kassettenspieler, Koffer, Fahrräder und sogar Autos.

In den letzten Jahren auf dem Meeresboden wurde das Wrack bereits von Weichkorallen besiedelt, und auch Riffische haben es schon lange zu ihrer Heimat gemacht, aber im grossen und ganzen ist die Salem Express nicht reich bewachsen und besiedelt. Das Wissen um die vielen Menschen, die hier vor nicht allzu langer Zeit ihren nassen Tod fanden, ist ernüchternd und das Tauchen am Schauplatz dieser grossen Tragödie hat daher etwas unheimliches und düsteres. Tatsächlich gibt es viele Taucher, die auf diesen Tauchgang lieber verzichten - eine Entscheidung die jede/r für sich treffen muss..